厄尔尼诺现象卷土重来，而且可能演变成有记录以来最强的一次。其引发的极端天气不仅威胁粮食生产和能源供应，也可能推高通胀并拖累全球经济增长。
厄尔尼诺是一种周期性气候现象，始于大气对赤道太平洋海域升温的反应，并会重塑全球天气模式。一些地区的高温和干旱可能加剧，而另一些地区则会出现更多降雨和洪涝灾害。对农作物和能源市场的冲击可能推高通胀并拖累经济增长。
美国气候预测中心6月宣布厄尔尼诺现象已经回归，并于8月表示，今年年底的气候状况有69%的概率达到自1950年有记录以来最严重水平。这一预测强化了许多人的观点，即本轮事件可能演变为一次“超级厄尔尼诺”。
什么是厄尔尼诺现象？
厄尔尼诺现象最早由17世纪的秘鲁渔民发现。他们注意到，在某些年份的圣诞节前后，太平洋海水会异常温暖。因此，他们将这种自然现象命名为“El Niño de Navidad”，以纪念圣婴耶稣。
在厄尔尼诺现象期间，通常自东向西吹拂并将太平洋暖水推向亚洲的信风会减弱，甚至出现反转。目前尚不清楚这种变化由何触发，但其结果是暖水向美洲方向漂移，导致中东太平洋大片海域升温。额外释放的热量会改变海面上空的大气状态，进而改变风暴路径和降雨模式。
厄尔尼诺现象多久发生一次？
厄尔尼诺现象没有固定的发生周期，通常每两至七年出现一次，其强度和持续时间各不相同。最近一次发生在2023年至2024年。
厄尔尼诺属于更大范围的太平洋气候循环，即厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）的一部分。该循环会在厄尔尼诺、与之相对应的较冷阶段拉尼娜，以及两者之间的中性状态之间转换。拉尼娜期间，信风增强并推动暖水继续向西移动，从而导致东太平洋海域气温低于正常水平。
太平洋覆盖地球表面约三分之一，其庞大的面积赋予厄尔尼诺-南方涛动异常广泛的全球影响力。虽然大西洋和印度洋也存在类似气候模式，但影响范围远不及太平洋。厄尔尼诺和拉尼娜通常在12月至次年1月达到峰值，但其影响可能持续数月。
什么是“超级厄尔尼诺”？
厄尔尼诺现象通常通过监测太平洋海温来识别，最常使用的是被称为“尼诺3.4区”的海域。根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的定义，当海表温度连续五个重叠的三个月观测期高于长期平均水平至少0.5摄氏度（0.9华氏度）时，即可判定为厄尔尼诺。若温差达到至少1.5摄氏度，则属于强厄尔尼诺；达到至少2摄氏度，则属于极强厄尔尼诺。
“超级厄尔尼诺”并非NOAA或世界气象组织等机构使用的正式术语。随着市场愈发预期今年将出现极强厄尔尼诺，这一说法今年开始广泛流行。
极强厄尔尼诺十分罕见。自1950年以来仅出现过少数几次，上一次发生于2015至2016年。虽然强厄尔尼诺会提高极端天气发生的概率，但并不意味着一定会出现严重灾害。
厄尔尼诺现象如何影响天气？
厄尔尼诺会将太平洋储存的热量缓慢释放到大气中，往往推动全球气温创下新高。NOAA指出，科学家预计2027年可能成为有记录以来最热的年份之一，甚至超过2024年。2024年的全球气温曾较工业化前平均水平高出1.5摄氏度。
厄尔尼诺对不同地区的影响并不相同。其影响通常首先出现在热带地区，随后扩散至澳大利亚、亚洲、美洲和非洲。
澳大利亚、东南亚、美国北部和加拿大通常会变得更炎热、更干燥，从而增加干旱和野火风险。印度则可能遭遇季风降雨异常。与此同时，美国南部、智利、阿根廷以及东非部分地区往往更加潮湿，洪水风险也随之上升。
在厄尔尼诺年份，大西洋飓风季通常较为平静，因为增强的风切变，即风速或风向的突然变化，会破坏正在形成的风暴。尽管形成的飓风仍可能极具破坏力，但数量减少有助于降低对社区、基础设施以及墨西哥湾油气设施的影响。
通常情况下，大西洋在每年6月至11月会出现约14个获得命名的风暴。风速达到每小时39英里（63公里）后，风暴将获得正式名称。NOAA预计，本轮数量仅为7至13个，部分原因正是厄尔尼诺的影响。
相比之下，太平洋地区的台风活动通常会在厄尔尼诺期间增加。更温暖的海水为热带风暴提供额外能量，这意味着亚洲可能面临更高的台风灾害风险。
厄尔尼诺带来的变化为何重要？
厄尔尼诺是全球最受关注的气候信号之一，因为它能够提前数月提供有关风暴、干旱风险、农作物产量和能源需求的线索。
公用事业企业利用厄尔尼诺-南方涛动预测判断供暖和制冷需求。气温升高会推动空调用电增加，从而对电网造成压力，甚至引发停电。同时，降雨减少还会降低水电站发电能力。
大宗商品交易商则密切关注农作物、矿业生产、油气开采以及航运线路面临的风险。干旱可能导致连接大西洋与太平洋的巴拿马运河水位下降，减缓通过这一全球最繁忙航运瓶颈之一的货运流量。
2023年，船只因水位过低而搁浅在内格罗河河岸。
厄尔尼诺既有正面影响，也有负面影响，但历史经验表明，其造成的全球经济损失通常超过地区性收益。达特茅斯学院研究人员分析了厄尔尼诺持续五年的经济后遗症后估算，1997至1998年的厄尔尼诺事件导致全球国内生产总值累计损失约5.7万亿美元。
厄尔尼诺如何影响粮食生产？
部分农作物会从厄尔尼诺中受益。例如，加州降雨增多有利于牛油果和杏仁增产。然而，大米、小麦、棕榈油、咖啡和糖等许多重要农产品主要产自可能面临更炎热、更干燥天气的地区。
除了对陆地农业的影响外，厄尔尼诺还会扰乱海洋渔业。向东流动的暖水会抑制深层富含营养物质的冷水上涌，减少海洋浮游生物数量，从而影响鱼类食物来源。一些鱼类，例如秘鲁沿海的鳀鱼，可能迁移至更凉爽、更深的海域，增加捕捞难度；而部分热带鱼类则可能进入过去水温过低的海域。
农作物减产、渔获量下降以及极端天气导致的牲畜死亡，都可能威胁全球粮食安全并推高食品价格。
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责任编辑：刘明亮
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